2016年7月21日，国家住房城乡建设部、国家发展改革委、财政部联合发布《关于开展特色小镇培育工作的通知》，提出力争在2020年培育出1000个左右各具特色、富有活力的特色小镇。同年10月，国家发展改革委出台《关于加快美丽特色小（城）镇建设的指导意见》。当特色小镇上升为国家战略后，小镇建设在全国各地铺开并持续高涨。与国外各类型小镇的先天自发性不同，我国特色小镇多为后天人为造就。据不完全统计，中国已成为全球特色小镇集聚区。
“会展小镇”也在这股“小镇热潮”中应运而生。笔者对会展业是否需要“小镇化”发展方式暂不置评，仅将对于会展小镇的几项思考托出，与业内探讨交流。
《关于加快美丽特色小（城）镇建设的指导意见》指出，“立足产业特而强、功能聚而合、形态小而美、机制新而活。”产业立镇是特色小镇的根本，那么会展小镇的立镇产业又是什么？在立镇产业的选择上，会展小镇比其他特色小镇要求更高。作为高端服务业的会展业，其起步发展需要“产业+其他服务业”并重——上游（产业会展）成长需要以优势产业为基础；中下游则以场馆设施、市政基础设施、旅游、住宿、交通、物流、金融等服务业为前提。也就是说，会展业发展难以“平地起高楼”，而需“站在巨人肩膀上”。
由此引出下一个问题，是建设会展小镇还是会展小城镇？
在此，需要明确“小镇”和“小城镇”的界定。特色小镇主要指聚焦特色产业和新兴产业，集聚发展要素，不同于行政建制镇和产业园区的创新创业平台，规划面积控制在3平方公里（建设面积控制在1平方公里）。特色小城镇是指以传统行政区划为单元，特色产业鲜明、具有一定人口和经济规模的建制镇，镇区面积一般为20平方公里。
会展业是城市间的竞争，目前已在业内达成共识。会展活动在短时间内聚集大量人流、物流和信息流的特点，需要除了会展场馆之外的更多服务设施来支撑，如餐饮、酒店、商业、交通、物流等等。会展业的城市系统性要求其不能相对独立的运行。如此，规划面积较小的会展小镇恐怕难以满足会展业发展需求，这与会展小镇建设初衷形成一定的悖论。如果一定要采取小镇模式，前提是必须打破这一悖论，否则难以为继。
再看会展小城镇，其建设发展是要与疏解大城市中心城区功能相结合，也就是说是要通过环境、产业、空间、社区和人的有机结合，形成相对独立又与周边互补共生的区域城市圈。这又回到了第一个问题，即“产业+其他服务业”的立镇保障。
我们在提到会展小镇时，典型案例便是瑞士达沃斯小镇、海南博鳌小镇、因世界互联网大会而打造旅游业4.0版本会展小镇的乌镇、阿里巴巴云栖大会所在地的云栖小镇，等等。看到风光表面时有无思考过，这些小镇是否是特别建设的会展小镇？如果是，那么抛开惹人眼球的会展活动之外，小镇运行是否正常？如果不是，会展活动是“无中生有”还是“锦上添花”？这几个问题折射出究竟该建设会展小镇，还是发展特色小镇的会展经济？仁者见仁、智者见智。
最后，是在之前会展产业园区、会展城以及今后会展小镇发展过程中都面临的问题——利益相关方的介入顺序如何排布？综观国内外成功特色小镇，均是政府、区域运营商、产业运营商、龙头企业和开发企业的合力之作，且不能本末倒置。政府规划提纲挈领，必须先行。例如，美国建设特色小镇需要编制详规并通过专家和市民评审，建设资金由联邦政府、地方政府和开发商共同承担。完成区域和产业布局后，以龙头企业为引领，实现资源和人流集聚。特别要强调的是“去地产化”，真正实现以特色产业为引擎的小镇建设，避免形成“小镇库存”。
会展业发展至今，我们更应该深思的是如何健康可持续地“做大做强”。在全国会展场馆体量和数量不断刷新的当下，“会展小镇”规划建设要秉持科学谨慎的态度，防止一拥而上，把特色小镇做成“变异”的会展地产。
